وتخصص رابطة الدوري الإنجليزي الجولة الثالثة عشر من البطولة لدعم تلك الفئة من خلال ارتداء قادة الأندية شارة بها الألوان المعبرة عن المثليين.

ولكن المفاجأة هي عدم ظهور سام مرسي بالشارة المطلوبة من قادة الفرق، بل ظهر بالشارة العادية لقيادة فريق إيبسويتش في مباراة نوتينجهام فورست السابقة في الدوري الإنجليزي.

ولذلك قرر نادي إيبسويتش تاون إصدار بيان رسمي للرد على رفض سام مرسي ارتداء الشارة وهو ما أحدث جدلًا واسعًا للغاية في إنجلترا.

وجاء البيان من خلال صحيفة “ميرور” البريطانية كالتالي: “يلتزم نادي إيبسويتش تاون لكرة القدم بأن يكون ناديًا شاملًا يرحب بالجميع، نحن ندعم حملة المثليين في الدوري الإنجليزي ونقف مع هذا المجتمع في تعزيز المساواة والقبول”.

وتابع: “خلال حملة هذا العام، زار أعضاء الفريق الأول للرجال والنساء في النادي جلسة لهذه الفئة لمؤسستنا، بينما قدم النادي أيضًا تعهدًا مشتركًا بالتضامن والشمول جنبًا إلى جنب مع نوتينجهام فورست قبل مباراة السبت الماضي”.

واستمر: “تم التخطيط لمجموعة من المبادرات الإضافية بشأن دعم فئة المثليين وأولها في مباراة كريستال بالاس في ملعبنا بورتمان رود”.

وأتم: “وفي الوقت نفسه، فإننا نحترم قرار قائدنا، سام مرسي، الذي اختار عدم ارتداء شارة القيادة التي تحمل شعار المثليين، بسبب معتقداته الدينية، وسنواصل العمل على تهيئة بيئة تحظي فيها كل العناصر بالتقدير والاحترام، سواء داخل الملعب أو خارجه”.